温度低时，硅油不流动，风扇离合器分离，风扇转速减慢，基本上是空转。温度高时，硅油的粘度使风扇离合器结合，于是风扇和水泵轴一起旋转，起到调节发动机温度的作用。
硅油风扇离合器感温元件都是双金属螺旋弹簧感温器。其工作过程如下：
当发动机负荷增大，冷却液温度升高时，通过散热器芯部气流的温度也随之升高。高温气流吹在双金属感温器上，使双金属片受热变形，带动阀片传动销和控制阀片偏转一个角度。气流温度超过65℃后，从动板上的进油孔A被打开，贮油腔中的硅油通过此孔进入工作腔中。
粘性的硅油流进主动板与从动板及主动板与离合器壳体之间的间隙中，将主动板上的转矩传给离合器壳体，带动风扇高速旋转，离合器此时处于接合状态。进入工作腔的硅油在离心力的作用下甩向外缘，顶开单向阀1并通过从动板上的回油孔B流回贮油腔，然后再进入工作腔。如此反复，形成循环。硅油在循环时将热量传给铸有散热片的前盖和离合器外壳而得到冷却，以避免工作时硅油温度过高。
当发动机因负荷下降等原因，吹向双金属片感温器的气流温度低于35℃时，控制阀片将进油孔A关闭，硅油不再进入工作腔，而原来在工作腔中的硅油仍不断地在离心力作用下返回贮油腔，直至排空为止。离合器此时又处于分离状态，风扇空转打滑。
① 冷状态下的检查:发动机停止转动一段时间后，用手扳动风扇叶片，应较为费劲。当发动机启动并冷车中速运转1~2min后，再用手扳动风扇时，应较为轻松。这些均属硅油风扇工作正常。
因为当发动机在正常工作温度下熄火时，风扇工作腔内充满硅油，风扇的主、从动盘之间仍保持一定的相对固定连接关系，当发动机停止运转一段时间或经相当冷却后，用手拨动叶片时应感到较为费劲(有时温度低时风扇转不动，可能是硅油不能马上回流)。
当发动机启动并冷车中速运转1~2min后，由于工作腔内硅油已流回蓄油室而蓄油室内硅油因温度低，阀片未能开启而不能流至工作腔内，主、从动盘之间失去连结关系，故用手拨动叶片时，感到较为轻松。把双金属螺旋弹簧末端从固定槽中撬出，然后反时针转动双金属螺旋弹簧，观察转轴，应能转动，直到转不动为止。试验后，再将双金属螺旋弹簧末端压入固定槽内，如转轴不能转动，则说明离合器已损坏，应更换总成。
② 热状态下的检查:若发现水温不断升高，甚至沸腾，除应检查风扇皮带等常见的故障之外，应着重检查硅油风扇。
将发动机启动后，当其温度接近90℃~95℃时，仔细倾听风扇响声，并观察风扇转速的变化，如几分钟内噪声明显增大，转速迅速提高，以至全速运转，表明阀片已开启，出油孔已打开，硅油已流入工作腔使主从动盘接合，说明硅油风扇工作良好。
这时，若将发动机熄火，并随即用手拨动风扇叶片，应感到十分费劲。
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